Il est courant de dire que le cognac est à la Charente ce que le vin effervescent est à la Champagne : une fierté ! Symbole d’un art de vivre raffiné, le fameux nectar ambré fait rêver dans le monde entier où 98% de sa production est exportée chaque année, faisant rayonner bien loin le nom d’une petite ville blanche bercée par les eaux calmes de la Charente : Cognac. Et si vous partiez à la découverte de cette cité qui veille sur le plus fabuleux des trésors pour un épicurien ? Suivez le guide, testez nos bonnes adresses et comprenez comment de simples eaux-de-vie de vin se transforment en un fabuleux joyau mordoré, une liqueur aux milles arômes profonds et délicats…
La Nauve, Hôtel & Jardin, un bijou ciselé sur-mesure
Commençons par poser nos bagages à La Nauve, Hôtel & Jardin, un vrai bijou ciselé pour un séjour de luxe en lisière de ville, dans un parc de plus de 4 hectares planté de fleurs, de plantes aromatiques et d’arbres fruitiers. Restauré par les meilleurs artisans de la région, ce domaine labellisé Relais & Châteaux est un délicieux pied-à-terre pour explorer la ville natale de François 1er. Vous apprécierez le charme bucolique de ses jardins traversés par un canal, avec embarcadère et ponton privé, la beauté seigneuriale du séquoia planté sous le Second Empire, l’élégance des 12 chambres Art déco où tout n’est que raffinement : le bois marqueté de la tête de lit dessinée pour s’enrouler autour de la table de nuit, les éclairages sur-mesure, le style haute-couture des matériaux, cuirs chauds et velours doux, les portes qui s’ouvrent comme des malles de voyage… Chaque semaine, du jeudi au dimanche, une maison de Cognac est mise à l’honneur dans le bar élégant de l’hôtel, histoire de débuter en douceur son initiation à la « liqueur des dieux ». https://almae-collection.com/lanauve/
Dans les secrets d’Hennessy
Cognac vit au rythme des grandes maisons de négoce qui dominent le fleuve d’où partaient autrefois les navires, chargés à ras bord de barriques. L’une d’elles, la plus fameuse même, vient de fêter les 300 ans de la naissance de son fondateur : Richard Hennessy. Qui aurait pu imaginer que ce fils de jacobites irlandais déciderait de s’établir sur les rives de la Charente pour y fonder l’une des plus prestigieuses Maisons de cognac ? Que ce cognac serait expédié vers tous les points cardinaux? La Maison Hennessy a gagné ses galons en cultivant l’art subtil des assemblages d’eaux-de-vie, un savoir-faire qu’elle partage lors de dégustations thématiques, ateliers de mixologie, visites du vignoble ou de la distillerie. Depuis peu, il est également possible de découvrir l’Atelier des Éditions Rares d’Hennessy où des artisans-experts subliment les flacons des éditions limitées les plus réputées de la Maison. En réservant l’Atelier Ma Carafe, les visiteurs peuvent découvrir des métiers aussi pointilleux que la couture sur cuir, la calligraphie, la pose de cachet de cire ou de fils de soie tout en personnalisant leur propre carafe de Hennessy Paradis Mini. Une master class unique, dans le saint des saints du cognac ! https://www.hennessy.com/fr-fr/experiences
Flâneries dans la cité blanche de Cognac
Après avoir visité l’Atelier de Tonnellerie d’Hennessy, puis testé l’expérience MOBILIS de la Maison, une création immersive de réalité virtuelle qui vous plonge dans l’univers onirique du cognac, prenez le temps de flâner dans les rues de cette ville de pierres blanches qui doit tout à la Charente. Des parcours piétonniers ont été mis en place, qui valorisent le patrimoine urbain de cette cité fleurissante depuis le Moyen-Âge. Ville natale de François 1er, Cognac s’est parée de nombreuses sculptures de salamandre, emblème du monarque, que l’on peut pister au hasard des rues pavées, des maisons à colombages, hôtels particuliers et édifices datant du XVe au XVIIIe siècle. Les amateurs d’art et d’architecture apprécieront les voûtes en ogive du couvent des Récollets, le marché couvert inspiré par les pavillons Baltard ou le parcours Belle Époque qui rend hommage au développement urbain du 19e siècle, aux hôtels de voyageurs, grands magasins et fastueuses maisons de négoce… https://www.infiniment-charentes.com
Déjeuner chez Origins Kraft Kitchen & cocktails
Depuis son ouverture en 2023, Origins s’est imposé comme l’épicentre de la gastronomie branchée avec sa cuisine de marché qui célèbre chaque jour les produits locaux de saison, et ce dans un cadre convivial qui ne désemplit jamais ! Situé à deux pas des Halles de Cognac, Origins Kraft Kitchen & Coktails a été créé par des bartenders passionnés : on y sirote donc des cocktails signature tout en dégustant de bons petits plats comme des veloutés de champignons grillés, des tartinades de fêta fouettée ou des chilis végétariens. L’expérience culinaire est réservée à tous ceux qui recherchent l’authenticité dans chaque bouchée comme dans chaque gorgée ! Cuisine du marché à midi, cuisine à partager pour l’apéro ou street food au diner : chaque instant gourmand est accompagné par les cocktails de la maison, des créations originales qui font pour certaines appel au cognac. Pas étonnant au pays du nectar ambré ! https://origins.bar
Atelier de mixologie aux Chais Monnet
Et si vous poursuiviez votre découverte de Cognac en mode spiritourisme ? Si les cocktails créatifs d’Origins vous ont donné envie de passer maître dans l’art du mix, rendez-vous à l’Hôtel Chais Monnet & Spa, une ancienne distillerie de 1838 reconvertie en 5 étoiles design. Cet établissement tendance est l’unique site classé au Patrimoine industriel de France à avoir été transformé en hôtel. Ce dernier abrite des chambres contemporaines incroyablement spacieuses, deux restaurants, deux bars et une piscine aux dimensions XXL, le tout déployé sur plus de deux hectares en plein centre-ville. Ambiance festive sur le rooftop durant les soirées d’été, esprit piano-bar et canapés Chesterfield pour réchauffer les longues soirées d’hiver au jazzbar 1838… On recommande fortement, et ce d’autant que le bar cosy de l’hôtel propose de sympathiques masterclass pour apprendre à réaliser des cocktails à base de cognac. https://www.chaismonnethotel.com
Une expérience unique signée Maison Martell
Ancienne résidence de la famille Martell dont les eaux-de-vie sont particulièrement recherchées par les amateurs de cognac, le Château de Chanteloup a ouvert depuis peu ses portes au public qui peut désormais découvrir « Signature Martell », une expérience gastronomique unique co-créée par Christophe Valtaud, le Maître de Chai de la Maison, et Alexandre Mazzia, Chef 3 étoiles Michelin. Cette expérience aussi raffinée qu’intimiste débute au cœur même du château de style anglo-normand, autour d’une grande table où seules six personnes sont conviées afin de préserver la qualité du service et les échanges privilégiés avec le Chef. Le duo de gourmets a en effet conçu un menu unique dont les saveurs ont été savamment travaillées pour sublimer toutes les nuances aromatiques des assemblages les plus rares de cognac. Ce parcours de découverte gustative débute par un cocktail signature dans le bar trendy du château, et s’achève dans la bibliothèque avec la dégustation des éditions les plus exclusives de la Maison Martell. Inoubliable… https://www.martell.com/en-ww/book-your-table-signature-martell-restaurant/
Crédits photos (par ordre d’apparition): Hennessy, La Nauve Lenaka, Hennessy, Destination Cognac, Origins, Chais Monnet et Hadrien Picard.
