Situé entre la Touraine et la côte Atlantique, le Maine-et-Loire regorge de trésors que l’on découvre en traversant des vignobles et des prairies verdoyantes, ou bien en longeant le plus majestueux fleuve de France, ses bancs de sable, ses châteaux et ses villages remarquables. Alors suivez-le guide et découvrez 5 bonnes raisons de visiter le Maine-et-Loire !
Le château de Brissac, géant du Val de Loire
Le Maine-et-Loire compte des châteaux d’exception qui font partie du prestigieux réseau des « Grands sites patrimoniaux du Val de Loire ». Parmi eux, le château d’Angers, une impressionnante forteresse édifiée au XIIIe siècle sur un piton d’ardoise, le château de Saumur, dernier palais princier de la dynastie des Valois ou le château de Brézé qui abrite un dédale de souterrains et les douves sèches les plus profondes d’Europe. Plus étonnant encore, le château de Brissac, que tous ici surnomment « le Géant du Val de Loire ». Le plus haut château de France (sept étages tout de même !) élève ses 204 pièces et façades monumentales en surplomb d’un superbe parc paysager situé à une quinzaine de kilomètres d’Angers. De style médiéval et renaissance, ce dernier se dévoile au cours d’une visite guidée qui dure 1h15 environ, visite qui permet de découvrir des intérieurs merveilleusement décorés et préservés. On déambule ainsi du grand salon à la salle à manger où la table semble avoir été dressée pour une grande réception, des galeries de peintures aux chambres élégantes, avant de rejoindre le théâtre privé datant de la Belle Epoque. La visite se poursuit dans les caves de ce château unique où vit encore la famille du 14e duc de Brissac, puis dans le parc aux allées fleuries et ombragées par des arbres vénérables. Splendide… https://brissac.net/
Le Bioparc de Doué-la-Fontaine, seul zoo troglodyte au monde
Vous rêvez de safari ? Nul besoin de prendre l’avion ! Direction Doué-la-Fontaine où se trouve le seul zoo troglodyte au monde, un véritable Eden niché dans un écrin minéral et végétal de 17 hectares, au cœur d’anciennes carrières de faluns, une roche sédimentaire utilisée pour l’entretien des chemins ou l’amendement des champs. Très engagé dans la protection des espèces menacées, ce Bioparc considéré parmi les plus beaux de France a vu naître cinq girafons en 2023 et deux louveteaux à crinière en 2024. Plus de 1 800 animaux vivent ici dans un cadre XXL exceptionnel, entre végétation luxuriante et tunnels sculptés dans les falaises. C’est un bonheur d’observer toutes ces espèces venues d’Afrique, d’Asie ou d’Amérique du Sud, de les voir évoluer dans un labyrinthe naturel composé de canyons et de vallées, de mares, cascades et d’étangs, de feuillus et de bambous. Et pour prolonger ce plaisir, il est possible de passer la nuit dans l’un des gîtes du Bioparc, en plein cœur de la végétation… https://www.bioparc-zoo.fr/
Saumur, ses vins, son école d’équitation… et ses champignons
On ne peut connaître parfaitement le Maine-et-Loire sans visiter Saumur qui s’est blottie sur les bords de la Loire, au pied de son château-palais classé au patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco. N’hésitez pas à flâner dans ses rues pour apprécier la richesse de son patrimoine, entre hôtel de ville gothique, théâtre néoclassique, hôtels particuliers, églises et temples protestants. Réputée pour ses vins et son école qui forme, depuis des siècles, l’élite des cavaliers français, la ville dévoile bien d’autres surprises comme le Saumur TrogloNature qui réunit trois sites touristiques en un même lieu avec la visite troglodyte Pierre et Lumière (20 monuments du Val de Loire sculptés dans la pierre de tuffeau), le Musée du Champignon et sa champignonnière, l’une des plus grandes collections d’Europe, et enfin Les Jardins de Puygirault, classés remarquables en 2023. https://www.troglonature.com/
Le Parc Oriental de Maulévrier, le plus grand jardin japonais d’Europe
Le Maine-et-Loire abrite bien des sites d’exception, le plus haut château de France ou l’unique zoo troglodyte du monde… Et l’on peut également y visiter le plus grand jardin japonais d’Europe, une pure splendeur inspirée par les grands parcs de promenade de la période Edo (du début du XVIIe siècle à la du XIXe). Etendu sur 29 hectares, ce tableau naturel vivant sublime les grands principes esthétiques nippons : la présence des cinq composants essentiels -l’eau, le minéral, le végétal, la circulation et les fabriques qui constituent un ensemble de paysages japonais, de la montagne vers la mer-, la création de perspectives et de fenêtres paysagères, le Wabi-Sabi ou sobriété propre au jardin japonais et la représentation de paysages naturels ou mythiques du Japon. L’ensemble est dépaysant, incroyablement apaisant, et absolument sublime au printemps, lorsque fleurissent les cerisiers… https://www.parc-oriental.com/jardin-de-jour/
L’Abbaye de Fontevraud, la plus vaste cité monastique de France
Plongée au beau milieu du Parc régional de Loire Anjou Touraine, l’Abbaye de Fontevraud forme la plus vaste cité monastique héritée du Moyen Age en France, particularité qui lui a valu d’être classée par l’Unesco. Unique en son genre, ce monument millénaire fut la dernière demeure d’Aliénor d’Aquitaine et abrite toujours le gisant de cette femme de caractère qui fut reine de France et d’Angleterre. A la fois monastère et nécropole royale des Plantagenêts, l’abbaye fut transformée en prison par décret napoléonien, prolongeant son huis clos jusqu’en 1963. Entièrement restaurée, l’ancienne abbaye s’est depuis tournée vers les arts et la création via un musée d’Art moderne, des expositions, des concerts, un restaurant gastronomique étoilé et un hôtel de luxe dont le décor n’a rien d’austère, bien au contraire ! Une belle métamorphose pour ce lieu intemporel où chaque pierre, chaque voûte romane, chaque chapelle peinte raconte une histoire passionnante. https://www.fontevraud.fr/labbaye-royale-de-fontevraud/
Crédits photos : H. Joffrion (Bioparc de Doué-la-Fontaine), Jean-Sebastien Evrard (Saumur), Gilles Bassignac (Parc Oriental de Maulévrier et David Darrault (Abbaye de Fontevraud)
